鐵電材料是在特定溫度區間內存在自發(fā)極化的一類(lèi)材料，且在外場(chǎng)作用下，材料自發(fā)極化的方向隨外場(chǎng)方向而改變。因此，“鐵電性”就是晶體的自發(fā)極化在外場(chǎng)作用下發(fā)生改變的性質(zhì)。鈣鈦礦型鐵電體是數目多的一類(lèi)鐵電體，其通式為 ABO3，結構如圖 2.2 所示。鈣鈦礦結構可用簡(jiǎn)立方格子來(lái)描述，頂角為離子半徑較大的 A 離子，體心為離子半徑較小的 B 離子，O 離子占據面心位置。這樣，就形成了 B 離子在中心，O 離子在頂點(diǎn)的氧八面體。在鈣鈦礦鐵電體和其他一些含氧八面體中，B 離子會(huì )發(fā)生偏離中心位置的移動(dòng)，這就是這些材料自發(fā)極化的來(lái)源。當外界條件變化時(shí)，鐵電體在外界刺激下發(fā)生順電-鐵電相變，位于體心的 B 離子偏離中心位置，晶胞中的正負電荷重心不重合，存在電偶極矩并產(chǎn)生自發(fā)極化。

電滯回線(xiàn)，表明了材料極化強度隨外加電場(chǎng)變化滯后的現象，如圖 2.3 所示，是鐵電材料主要的特征。若外加電場(chǎng)改變，鐵電體的極化就會(huì )改變，且這種改變是非線(xiàn)性的。當外電場(chǎng)發(fā)生轉向時(shí)，鐵電材料內部鐵電疇開(kāi)始成核長(cháng)大，疇壁發(fā)生移動(dòng)，終發(fā)生極化轉向。電滯回線(xiàn)充分表明鐵電材料中自發(fā)極化在電場(chǎng)作用下是可翻轉的，這一特性在實(shí)現數據存儲方面有重要應用，特別是在非揮發(fā)性存儲器件中的應用。不僅如此，鐵電材料是介電材料、壓電材料和熱釋電材料的亞族，所以鐵電材料除了具備鐵電性之外，還必然具備介電、壓電、熱釋電等，在半導體、應用物理等領(lǐng)域均有重要應用。